Un resumen estructurado no debe exceder las 250 palabras; esta norma fue tomada considerando la extensión máxima permitida por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, para el registro en el MEDLINE.

Debe evitarse el uso innecesario de verbos, presentar resultados secundarios y evitar hacer inferencias con resultados concluyentes.

Los resúmenes, escritos en un máximo de 250 palabras, deben tener los siguientes encabezamientos: Título y autores, objetivo, contexto o lugar, pacientes o participantes, intervenciones (en el caso de ensayos clínicos), mediciones del desenlace principal, resultados principales y conclusiones.

1.Título y autores: El título debe contener la menor cantidad posible de palabras, ser atractivo e informativo para el lector y en lo posible, clasificar el estudio. Es importante evitar el uso de palabras, tales como: "Estudio sobre..." ó "Investigación de..." lo mismo con abreviaciones o jerga indefinida que hace incompresible al título. De preferencia escribirlo en una línea continua (puede ser diferenciado en negrita y mayúsculas), luego el nombre del autor o autores (puede resaltarse al autor principal subrayando su nombre). Finalmente el nombre de la institución donde pertenece el autor o autores.

2. Objetivo: Es necesario ser preciso en presentar el objetivo principal o la pregunta de investigación. En el caso de demostrarse una hipótesis a priori, ésta debe mencionarse. Si la extensión del resumen lo permite, puede incluirse la importancia del problema estudiado.

3. Diseño: Describir brevemente el diseño metodológico

empleado en la investigación y el tiempo de seguimiento (en el caso que lo hubiere). Los principales diseños son los siguientes:

Ensayo clínico o diseño experimental, cuando implique una intervención del investigador. Pueden ser controlados, aleatorizados, a doble ciego, con placebo, cruzado, antes y después.

Estudios de pruebas diagnósticas, comparan pruebas buscando principalmente sensibilidad y especificidad, valores predictivos y likehood ratios.

Estudios de cohorte, implican el seguimiento a grupos de pacientes, generalmente expuestos y no expuestos a un varios factores, para posteriormente verificar un resultado o respuesta. Pueden ser prospectivos o retrospectivos. Son usados en estudios de pronóstico, causalidad y tratamiento.

Estudios de casos y controles, comparan un grupo de pacientes con un padecimiento o un resultado (casos) con otro grupo sin el padecimiento o resultado (controles).

Estudios transversales, también llamados de prevalencia implican la medición de variables predictoras y resultados en un mismo tiempo. Generalmente son realizados empleando encuestas.

Estudios descriptivos, son muy frecuentes en la literatura médica y se refieren como "serie de casos" o "a propósito de un caso". Describen varias características de un grupo de pacientes (edad, sexo, procedencia, grados de la enfermedad, época del año, etc.) con un mismo diagnóstico. Son mal utilizados para proponer casualidad.

Estudios de evaluación económica, actualmente muy en boga, pueden ser: análisis de costo-minimización, costo beneficio, costo-utilidad, costo-eficacia.

4. Lugar y contexto: En este acápite, mencionar el lugar donde fue realizado, en el caso de estudios hospitalarios o centros de salud, es importante explicar si fueron centros de primer, segundo o tercer nivel, privados o estatales. De esta forma se provee a los lectores la posibilidad de aplicar los resultados en sus contextos.

5. Pacientes o participantes: Debe mencionarse el número de sujetos que participaron en el estudio (incluso los seleccionados y que luego rechazaron la participación), las pérdidas durante el seguimiento, en el caso de estudios de cohorte (ingresaron al estudio y por algún motivo lo abandonaron). También debe informarse las características del trastorno estudiado, criterios de inclusión y exclusión empleados. El tipo de muestreo utilizado debe ser informado, para dar una idea de la validez a los revisores y lectores.

6. Intervenciones: En el caso de ensayos clínicos debe describirse exactamente la maniobra de intervención. En el caso de medicamentos usar sus nombres genéricos.

7. Mediciones del resultado principal: Debe describirse cómo se midió el o los resultados principales y los instrumentos o escalas de medición empleados.

8. Resultados: Deben describirse los resultados principales del estudio, incluyendo valores para hallazgos positivos y pruebas estadísticas para hallazgos negativos. Deben ser presentados en valores absolutos y relativos. Siempre que sea posible se deben incluirlos intervalos de confianza del 95% y el nivel exacto de significación estadística.

9. Conclusiones: Describir, de manera breve, las conclusiones que estén apoyadas por los resultados presentados, mencionando la aplicabilidad clínica (evitando la "teorización"), limitaciones y extrapolaciones del trabajo.

Nota del editor: El presente artículo es un resumen del escrito por el Dr. Héctor Mejía*, publicado en la revista de la Sociedad Boliviana de Pediatría (Rev Soc Bol Pediatr 1999;38(1):25-7

Los lineamientos descritos formarán parte de las recomendaciones del Comité Editorial de la Revista, para la publicación de artículos originales