Gender equity and health

El presente estudio aborda la temática de la inequidad de género en el contexto de la salud.

Las libertades que una mujer pueda acumular y disponer, expresadas a su vez en sus capacidades, oportunidades y en el acceso a bienes y servicios, están vinculadas a una serie de variables de contexto social e histórico, haciendo complejo el análisis de la discriminación genérica de las mujeres, y por ende, dispersándose en muchos casos las acciones para revertir tal inequidad.

El Estudio pretende demostrar que si se establecería una medida obligatoria de instrucción escolar para niñas a partir de los 6 años desde el año 2001, esta cohorte de mujeres al cumplir 15 años alrededor del año 2010, asumirá para sí los indicadores de salud para mujeres con instrucción media a superior que se describen en la Encuesta de Demografía y Salud de 1998.

Rev. Soc. Bol. Ped. 2001; 40 (2): 31-37: Escolaridad, Situación de salud de la Mujer, equidad de género.

The present study addresses the subject matter of the gender inequity in the context of the health.

The freedoms that a woman can accumulate and have, expressed in turn in her capacities, opportunities and in the access to goods and services, are linked to a series of variables of social and historical context, doing complex the analysis of the generic discrimination of the women, and thus, being dispersed in many cases the actions in order to reverse such inequity.

This study is an attempt to demonstrate that if a compulsory measure of schooling would be established for girls starting in the 6 years since the year 2001, this cohort of women upon turning 15 around the year 2010, will assume for indeed the health indicators for women with average instruction to superior that are described in the Survey of Demography and Health of 1998.

Rev. Soc. Bol. Ped. 2001; 40 (2): 31-37: Schooling, health Situation of Women, gender equity.

* Profesional Nacional en Epidemiología, OPS/OMS, Bolivia

Desde cualquier enfoque o punto de vista en el estudio de las ciencias sociales y con mayor razón de las ciencias de la salud, es reconocido que el grado y/o nivel de desarrollo y salud de una sociedad y nación, tiene relación con la forma o modo como se lleve a cabo la reproducción social(1) del género femenino.

Las características de inserción de las mujeres en el proceso productivo, así como su participación en la distribución del ingreso y su consiguiente acceso a bienes y servicios básicos o estructurados, determinan una parte de la reproducción social de las mujeres. La otra parte, no menos, importante se refiere a las libertades(2) que una mujer pueda acumular y disponer; libertad expresada e inmersa en las capacidades que pueda tener ella para alcanzar mejores oportunidades y, viceversa.

En el campo de la salud, por ejemplo, está demostrado empíricamente que la falta de libertades, oportunidades y acceso a bienes y servicios por parte de las mujeres, tiene una relación directamente proporcional con su nivel de salud.

El presente trabajo a tiempo de abordar distintas áreas temáticas que hacen y contribuyen a la discriminación de género, continúa con un análisis de la situación de la mujer en Bolivia. Plantea la pregunta de la importancia de la instrucción escolar de las mujeres y su efecto en la salud individual y colectiva, y, en uso del material bibliográfico disponible sobre el tema y de la estadística descriptiva, arriba a determinadas consideración y conclusiones.

Lo biológico y lo social

Los esfuerzos por interpretar y dar una explicación a la desigualdad entre mujeres y hombres, transita los campos de las ciencias biológicas y sociales.

Desde la óptica biológica parece arribarse al consenso de que la diferenciación entre hombres y mujeres reside en el sexo, que no es otra cosa que la condición orgánica que distingue al macho de la hembra, en los seres humanos, en los animales y plantas(3) siendo su razón y fin el de la reproducción y perpetuación de las especies.

La identificación de los dos sexos en la especie humana, se complementa, e integra caracteres psicológicos y sociales cuya expresión ha venido a llamarse la sexualidad o conjunto de características fisiológicas, psicológicas desarrolladas en un entorno social.

El estudio del tema de las diferencias y desigualdades entre hombres y mujeres, ha avanzado mas a partir del concepto de género; el que parte del reconocimiento de que no existe el hombre ni la mujer universales; por lo que lo masculino y femenino son construcciones esencialmente socioculturales e históricas; refiriéndose el concepto de género a la construcción de la masculinidad y feminidad, a partir de la diferencias biológicas, y la atribución simbólica de características, posibilidades de actuación y valoración diferente a las mujeres y a los hombres(4).

La masculinidad es una categoría de construcción social genérica, determinada por referentes sociales y culturales. El patriarcado es un orden de poder, un modo de dominación cuyo paradigma es el hombre, y está basado en la supremacía de los hombres y de lo masculino, sobre la inferioridad de las mujeres y de lo femenino. Es asimismo un orden de dominio de unos hombres sobre otros y de enajenaciones entre las mujeres.

La dominación genérica forma parte del autoritarismo y se interpone al desarrollo social de las personas, en particular de las mujeres, este hecho ha dado la posibilidad de hablar de la democracia de género (M. Lagarde), basada en la consecución de derechos económicos, laborales, sociales, culturales, de participación política de las mujeres, que persiguen concretar políticas públicas de tipo social que modifiquen con acciones positivas la desigualdad de condiciones de la mujer.

Quienes están empeñados en revertir el poder patriarcal, machista en privilegio de relaciones equitativas de género señalan que el núcleo de la transformación y de la confrontación política, está centrada en la deconstrucción de la sexualidad patriarcal, que se basa en recuperar para las mujeres un mayor poder de participación, decisión y control(5).

Determinación de la situación de salud de la mujer

Las tasas de analfabetismo según el sexo establecen una desventaja en las mujeres. Se registra un promedio nacional de 27,7 % de analfabetismo en las mujeres, anotándose diferenciales muy altos para los departamentos de Potosí (50%), Chuquisaca (48%), Cochabamba y Tarija (29%), para el año 1992, como se aprecia en el cuadro Nº 1.

La tasa de inasistencia educativa de la población de mujeres en edad escolar de 6 a 19 años alcanza al 27.88%, es decir, solo 7 de cada 10 las mujeres entre los 6 y los 19 años de edad estarían asistiendo a alguno de los 12 grados escolares del sistema educativo boliviano. En la mayor parte de los casos la inasistencia se debe a abandono (21%) escolar luego de haber ingresado al sistema educativo y en menor proporción a la marginalidad o al hecho de nunca haber ingresado al sistema (7%), como se aprecia en el cuadro Nº 2.

El estudio de los años promedio de escolaridad establece cifras bajas en Bolivia, una revisión del indicador en los años 1976, 1992 y 1996 muestran que el promedio de escolaridad para la población de hombres de 19 años y más, no ha superado los 6.5 años promedio de escolaridad. En las mujeres los años promedio de escolaridad llega solo a los 5.10 años. (Proyecciones de Población INE, www ine.gov.bo).

La tasa de retención escolar en primaria para niñas de la educación pública (1ro. a 4to. grado) es apenas de 64.4% en 1997 y 64.7 en 1999 (Bolivia Hacia el Siglo XXI, Junio 1999).

En relación a los años de escolaridad de las mujeres, el documento Desarrollo Humano en Bolivia 1998, PNUD, señala: "el trabajo es la razón más frecuente mencionada para explicar la inasistencia escolar de la población entre 6 y 19 años, le sigue en orden de importancia la falta de recursos; en ambos casos la proporción de hombres es ligeramente mayor a la de las mujeres, pero estas mencionan también como una razón muy frecuente, las obligaciones domésticas; si estas fueran consideradas oficialmente como trabajo, esta sería la razón predominante de inasistencia escolar de las mujeres y sería mucho mas fuerte en ellas que en los varones".

En el área rural la mediana de instrucción escolar de las mujeres apenas alcanza a 1.5 años, frente a 2.8. de los hombres; la proporción de mujeres sin instrucción es de 2.3 veces mayor que entre los hombres (Encuesta de Demografia y Salud,1998. ENDSA 98).

En todos los casos, la situación de salud de una mujer que no tiene instrucción escolar o apenas ha cursado el nivel de instrucción básica, es mucho más crítica que la situación de salud de una mujer que ha vencido el grado medio o tiene estudios superiores, ver cuadro Nº 3.

Asimismo, en general las mujeres que residen en el área rural tiene una situación de salud más precaria que las que viven en zonas urbanas. Un mujer con instrucción media y/o superior tiene en promedio 2,7 hijos (en el transcurso de su vida fértil), en cambio una mujer sin instrucción tiene 7.1 hijos durante su vida reproductiva. Si una mujer no tiene instrucción la edad mediana a la que tiene un hijo es a los 19 años, si venció el ciclo medio tendrá su primer hijo a una edad mediana de 23 años.

En la actualidad, en las mujeres sin instrucción el porcentaje de embarazo adolescente llega al 40%, en cambio en las mujeres adolescentes que están cursando los ciclos intermedio y medio en el sistema escolar regular, el porcentaje de embarazo adolescente solo llega al 5%.

Mientras un 99% de mujeres con instrucción media a superior conocen los métodos modernos de anticoncepción (siendo que solo usan el 38%), solo un 54% de mujeres sin instrucción conoce estos métodos modernos y apenas lo usa solo el 7.6%.

Los mensajes educativos sobre planificación familiar (por cualquier medio) solo llegan al 4% de las mujeres que no tiene instrucción alguna, mientras que las mujeres con educación media a superior acceden en un 66% al mismo tipo de mensajes.

La mortalidad infantil de mujeres sin instrucción llega a 88 por 1000 n.v., mientras que las mujeres con instrucción media a superior están expuestas a la mortalidad infantil de sus hijos solo en el 29 por 1000 n.v. Mientras que el 98% de las mujeres con instrucción tienen conocimientos sobre el SIDA, solo un 29% de las mujeres sin instrucción conocen de esta enfermedad infecciosa mortal.

La mortalidad materna alrededor de 1991 tenía un comportamiento promedio nacional de 390 muertes por 1000 nacidos vivos. Esta tasa alcanzaba en el área urbana a 274 muertes, mientras que en el área rural llegaba a 524 madres muertas por 1000 n.v.. La tasa en el altiplano rural se registraba como la más alta en Bolivia con 602 madres muertas por 1000 nacidos vivos (ENDSA, 94).

Indicadores de brecha asociados a la mortalidad materna que se disponen para el Departamento de La Paz (SVEMM, SEDES La Paz), muestran que el 70% de las muertes maternas ocurre en mujeres que tienen menos del quinto grado primario de escolaridad, un 21.9% en mujeres sin escolaridad y un 7.3% en las que tienen mas de 5 años de escolaridad. El 74% de las muertes maternas ocurre en mujeres que no tuvieron control prenatal y el resto con control prenatal.

Cuadro 3. Distribución de indicadores de salud según características sociales

(ENDSA 1998)

De un estudio comparativo en trescientos distritos dentro de la India, surge que la educación de las mujeres y el empleo de las mujeres son los dos factores de mayor influencia en reducir la tasa de fecundidad. Otro estudio descrito por Murthi, Guio y Dreze, señala que las únicas variables que tienen estadísticamente un efecto significante en la fertilidad es la alfabetización femenina y la participación de la fuerza laboral femenina(6).

La verificación empírica de la serie de variables condicionantes y determinantes que afectan al ejercicio de las libertades sustantivas e instrumentales de las mujeres, orientan a preguntarnos, "si la esencia y síntesis del problema discriminatorio de género de las mujeres reside en la falta y/o limitada instrucción a la que accede, con las consiguiente repercusión en el desarrollo de sus capacidades, oportunidades y uso de sus libertades? ".

La demostración de que el nivel educativo de las mujeres tiene una relación directamente proporcional al grado de emancipación económica social, de salud y de género, exige un ordenamiento de información empírica disponible, que permita a continuación, establecer una propuesta de acción, que en efecto, modifique la discriminación de género de que son objeto las mujeres.

Para ello, en primera instancia se describen indicadores generales de la brecha existente entre hombres y mujeres en torno al grado de instrucción (educación) al que acceden, con datos e indicadores para 1992, emitidos en los informe del Censo de Población y Vivienda del citado año.

A continuación se hace un ordenamiento de la información disponible en las Encuestas de Demografía y Salud 1994 y 1998 en relación al nivel de instrucción de la población femenina de 6 y más años, para establece un ejercicio de proyección de la disminución de la población femenina sin instrucción.

La demostración de que el abatimiento de la no instrucción en la población femenina de 6 y más años, bajo la proyección de la tendencia marcada por los cambios entre 1994 y 1998 (período inter encuestas ENDSAs), es sumamente lento y no contribuirá a revertir la discriminación de género de las mujeres, forma parte del ejercicio metodológico, que permita establecer una propuesta de intervención efectiva.

Fuente: INE Censo 1992

Las mujeres se encuentran en desventaja por que alcanzan una tasa promedio nacional de analfabetismo de 27.70%, y los años promedio de escolaridad para la mujeres (5.1%) a nivel nacional es menor que la de los hombres (6.5%), aunque en los demás indicadores de rendimiento escolar las mujeres alcanzan mejores índices expresados por ejemplo por menores tasas de reprobación y retiros, aunque estas no dejan de ser altas.

Fuente: Censo de Población y Vivienda 1993

Según los datos del Censo 1992 para ese año existía una tasa de inasistencia escolar en mujeres de 6 a 19 años de 28%

En usos de datos mas actualizados que proporcionan las Encuestas de Demografía y Salud, (1994 ­ 1998) a partir del estudio de las condiciones socioeconómica de las mujeres que fueron encuestadas, se hace una descripción y posterior análisis de la tendencia y proyeccion de la proporción de la población femenina de 6 y más años sin instrucción, ver cuadro Nº 4.

Entre 1994 y 1998 se registra una disminución de la proporción de población femenina de 6 años y más sin instrucción de aproximadamente 15% para los cuatro años. Esta disminución se registra a expensas del área urbana (18%), en cuanto en el área rural la población femenina de 6 años y más sin instrucción se incrementó en 3%, lo que valdría decir que la situación educativa para las mujeres del área rural sigue tan mala o habría empeorado durante ese cuadrienio.

Llama la atención la reducción de población femenina de 6 y mas años en el nivel primario de instrucción y el incremento en el nivel medio y/o superior, en este último nivel superior llama la atención un incremente significativo en el área rural, que podría deberse a la habilitación de los grados de ciclo medio en distintas localidades del área rural.

Tomando como referencia la disminución porcentual de la población sin instrucción entre los años 1994 y 1998 y aplicándola en similar cuantía para los siguientes cuadrienios en el lapso de los próximos 10 años (2000 a 2010), la proporción de población femenina de 6 y mas años sin instrucción se reduciría de 17% a 9%, proporción todavía muy alta cuando se trata mujeres de 6 y mas años sin instrucción, ver cuadro Nº 6.

La ENDSA 1994 establece que un 26.6% de mujeres entre 6 y 9 años no tiene instrucción escolar en Bolivia, la ENDSA 1998 establece 18.4%de mujeres en la misma edad sin instrucción, además la ultima ENDSA 98, establece que 1.8% de las mujeres de 10 a 14 años, 2.4% a mujeres de 15 a 19 años y 4.7% a mujeres de 20 a 24 años, no reciben instrucción escolar.

Las mujeres entre los 24 - 65 y más años proporcionalmente acumulan mayor cantidad de población sin instrucción, en general el cuadro Nº 7 muestra que sobre todo las mujeres de mayor edad en mayor proporción carecen de instrucción.

Si dejamos que el proceso de cambio (disminución) en la proporción de población femenina de 6 y más años continúe la tendencia que se recoge del período intermedio de las encuestas (ENDSA) 1994 ­ 1998, luego de los próximos 10, 12, 14 o 16 años, aún existirá una significativa población femenina de más de 6 años sin instrucción, (10% de menores mujeres entre 6 y 14 años el año 2006), en desmedro de la propia situación de las mujeres y de los indicadores sociales de país.

Una medida obligatoria de naturaleza jurídica y reglamentaria, en el marco de la Carta Magna, que establezca la instrucción escolar de toda la población femenina a partir de los 6 años de edad, permitiría en definitiva revertir la esencia y síntesis de los problemas que aquejan a las mujeres y que necesitan corregirse bajo una perspectiva de género, cuadro N° 8.

Si se lograse establecer la instrucción escolar gratuita y obligatoria para todas las niñas de 6 años sin excepción a partir del año 2001 los siguientes quinquenios a partir del año 2010 todas la mujeres adolescentes del país para ese momento habrían logrado instrucción básica y media, cuadro Nº 9, siendo además que todas las menores de 15 años hasta ese período se encontrarían en proceso de instrucción escolar. Sin embargo, el grupo de mujeres de mayor edad que no recibieron instrucción deberán transitar los siguientes años de su vida sin instrucción, salvo que se establezca un programa efectivo de alfabetización y/o instrucción escolar de adultos.

Como se señaló, es posible que hasta el año 2060 aún contemos en Bolivia con mujeres que no tuvieron instrucción, por lo que complementariamente debe establecerse un programa de educación de adultos para una cohorte de población femenina que no es instruida que transcurrirá como tal durante los próximo 50 años, a no ser de que reciba un programa efectivo de educación

El Art. 7 de la Constitución Política del Estado señala: "Toda persona tiene los siguientes derechos fundamentales. e) a recibir instrucción y adquirir cultura". El Art. 8 de la Constitución Política del Estado señala: "Toda persona tiene los siguientes deberes fundamentales. C) De adquirir instrucción por lo menos primaria (Conc. Ley Nro. 1565, 7 de julio de 1994: Ley de Reforma Educativa".

Si se establece una medida obligatoria de instrucción para mujeres a partir de los 6 años desde el año 2001, se estima que la cohorte total de niñas en el año 2010 tendrán aproximadamente 15 años, estarán próximas a cumplir la instrucción media y podrán asumir para si los indicadores para mujeres con instrucción media a superior que se señala en la columna 3 del cuadro Nº 10.

Por el contrario si no se establece esta medida, se continuará con una proporción de población de mujeres a partir de los 6 años sin instrucción expuestas a un lento descenso de los indicadores que afectan a la salud de las mujeres, y que no son susceptibles de estimar (columna 2).

Disponiéndose del marco legal suficiente (CPE), no existe medida alterna efectiva para la solución del problema de discriminación de género de las mujeres, que afecta a su salud y reproducción social, que no sea la disposición de una MEDIDA OBLIGATORIA DE INSTRUCCIÓN PARA MUJERES A PARTIR DE LOS 6 AÑOS DESDE EL 2001, a ser cumplida en responsabilidad compartida entre el Estado y la Sociedad Civil.

1. Brehil J. Epidemiología Social, Ediciones Siglo XXI, Bolivia, 1985.

2. Sen, Amartia, Development as freedom, N. Y. 2000.

3. Nuevo Diccionario Enciclopédico Universal, Cultura S.A., Madrid, España, 1995.

4. Salinas Mulder Silvia. Marco Teórico Conceptual. La Teoría de Género y la Perspectiva de Género. Mimeografiado, Taller Género y Políticas Públicas, Proyecto de Asesoramiento en Estrategias de Desarrollo (PAED), La Paz, Bolivia, Octubre 1988.

5. Kaufman. Hombres, Placer, Poder y Cambio. Editorial CIPAF, Santo Domingo, República Dominicana.

6. Sen Amartia, op.cit.